11 Apr

Le renard roux

Publié par Pascal Chaloin - Catégories : #Mammifères

Après avoir passé l'hiver 2017 a arpenter les bois et suivre empreintes et traces olfactives à la recherche du renard, j'ai eu la chance de dénicher un petit terrier douillet que j'ai laissé bien tranquille jusqu'au printemps pour aller découvrir ce beau cadeau (en restant à distance) : 3 magnifiques renardeaux qui jouaient au soleil et une maman bien fatiguée par sa turbulente progéniture !

Vulpes vulpes

Le Renard roux a un corps allongé avec des membres relativement courts par rapport à sa taille. Sa queue, qui est plus longue que la moitié de son corps⁹ (elle représente généralement 70 % de la taille de son corps¹⁰), est longue, duveteuse et touche le sol lorsqu'il est debout. Elle se termine par une petite touffe de poils blancs. Elle sert à l'animal de balancier et lui tient chaud quand il dort et qu'il s'en enveloppe¹¹. Les pattes avant ont cinq doigts au sol quand les pattes arrière n'en ont que quatre, le cinquième étant situé plus en hauteur¹²^,¹¹. Ces doigts se terminent par des griffes semi-rétractiles¹¹. Ils sont entourés de poils interdigitaux, en plus grand nombre pendant la période hivernale¹³.

v · d · m Formule dentaire
mâchoire supérieure
2	4	1	3	3	1	4	2
3	4	1	3	3	1	4	3
mâchoire inférieure
Total : 42
Dentition d'un animal d'au moins 4 ans

Le Renard roux a un crâne étroit et allongé avec un museau fin se terminant par une truffe noire¹⁴ et une boîte crânienne peu développée. La gorge, le menton et le pourtour de la bouche sont blancs, et on distingue une tache sombre à l'arrière de la truffe, sur le côté du museau, et un larmier de même couleur, plus ou moins marqués⁵. Il a une petite bouche, armée de 42 dents. Ses canines sont longues et pointues. Elles sont concaves, contrairement à celles du chien par exemple

Le Renard roux a un régime alimentaire omnivore, même s'il fait partie de l'ordre des Carnivores. Il consomme en moyenne l'équivalent de 600 kcal quotidiennement, soit 300 à 600 g de nourriture⁵⁷, mais en période de disette il peut se contenter de 50 kcal journalières⁵⁸. Le Renard roux a un estomac de faible capacité en comparaison de sa taille, et il doit donc avoir des prises alimentaires fréquentes ; il passe environ le tiers de son temps à chasser⁵⁸

La mise bas a lieu de mars à mai, après 51 à 53 jours de gestation⁸². Elle a lieu dans un terrier, qui est rarement creusé par le renard lui-même⁸⁴. Celui-ci utilise généralement un terrier de blaireau, de lapin de garenne ou de marmotte, ou une cavité naturelle dans des rochers ou des souches. Il doit ainsi souvent partager ce terrier avec d'autres animaux. Il cohabite avec le lapin de garenne sans mettre celui-ci en danger, puisqu'il ne chasse généralement pas à proximité directe de son terrier⁸⁵. En cas de cohabitation avec des blaireaux, il occupe les galeries les plus en surface quand le blaireau se terre plus en profondeur⁸⁵. Le terrier fait généralement cinq à quinze mètres de long, comporte plusieurs pièces, et est orienté vers le sud⁸². Généralement il comporte plusieurs sorties, est placé suffisamment en sécurité pour permettre aux petits de sortir sans risque, et est situé à proximité d'un point d'eau⁸⁴. En dehors de la période de reproduction le Renard roux passe la nuit dehors et utilise très rarement le terrier, à part sporadiquement par grand froid⁸⁶. Avant la mise bas, le couple visite plusieurs terriers avant de choisir celui qui lui convient le mieux⁸⁶.

Le nid dans lequel la femelle met bas ne comporte pas de litière et les petits sont à même le sol⁸⁷. Chaque naissance est espacée de dix à trente minutes⁸⁷. La femelle tranche le cordon ombilical à la fin de la mise bas, et mange les arrière-faix. Les petits anormaux sont également mangés⁸⁷. La mère lèche chacun de ses petits jusqu'à ce qu'il commence à crier⁸

La mère reste en permanence avec ses petits durant les deux premières semaines, pendant lesquelles le mâle se charge exclusivement de chercher de la nourriture⁸²^,⁸⁷. Il n'est toutefois pas toléré dans le terrier durant cette phase et dépose les proies qu'il collecte à l'entrée⁸⁹. La femelle protège alors les petits du froid. Comme il n'y a pas de litière, ils vont se réfugier dans sa fourrure⁸⁹. Après une dizaine de jours, la femelle amaigrie commence à ressortir du terrier, pour aller se désaltérer et reprendre petit à petit la chasse, mais sans laisser ses petits seuls très longtemps⁸⁹

^{Source : wikipédia}